Hardshell czy softshell? To pytanie zaprząta głowę niejednego turysty. Odpowiedź, jak to często bywa, brzmi: „To zależy”. Od czego? To wyjaśniam w poniższym artykule.
W życiu trudno o rozwiązania idealne, które sprawdzą się w każdych okolicznościach. Tak też jest z kurtkami. W pewnych sytuacjach lepiej sprawdzi się hardshell, a softshell w innych.
Aby jednak umieć odpowiedzieć na pytanie: „Hardshell czy softshell?”, trzeba najpierw zrozumieć, do czego służą oba rodzaje kurtek i jak są zbudowane.
Hardshell to kurtka z membraną, która ma za zadanie uchronić cię przede wszystkim przed deszczem. Od momentu wynalezienia kurtka hardshell na stałe weszła do outdoorowego zestawu składającego się z trzech warstw ubrań:
Kurtki hardshell spełniają swoje zadanie dzięki membranie. Posiada ona mikropory, które są mniejsze od cząsteczek wody. Krople deszczu nie przenikają więc pod kurtkę. Jednocześnie mikropory są większe od cząsteczek pary wodnej. Umożliwia to odprowadzanie na zewnątrz nadmiaru wilgoci będącej efektem pocenia się ciała. Właśnie dlatego kurtka przeciwdeszczowa posiadająca membranę jest lepsza od foliowej narzuty. Taka peleryna deszczu co prawda nie przepuszcza, ale po chwili noszenia można się w niej zagotować. Wtedy pozostaje już tylko wyczekiwanie momentu, kiedy będzie można ją zrzucić z siebie.
Oczywiście należy pamiętać, że hardshell nigdy nie zapewni pełnej oddychalności. Priorytetem w tego typu kurtkach jest w końcu ochrona przed deszczem. A mimo usilnych starań naukowców membrana skutecznie zatrzymująca kropelki wody będzie też zawsze choć trochę ograniczać oddychalność odzieży.
Na co zwrócić uwagę, wybierając hardshell dla siebie?
Najpopularniejszą membraną na świecie jest oczywiście Gore-Tex. Wiele osób stosuje wręcz zamiennie te określenia. Na rynku jest też jednak dostępnych wiele innych membran stworzonych przez poszczególne marki (dla przykładu The North Face stosuje membranę DryVent, a Jack Wolfskin Texapore). Kurtka hardshell z taką autorską membraną będzie często nieco tańsza, zapewniając ci jednocześnie dość dobrą ochronę przed wilgocią.
Wodoodporność opisuje się w milimetrach słupa wody. Na większość górskich wypadów wystarczy kurtka hardshell o wodoodporności między 5 000 a 10 000. Wartość powyżej 10 000 oznacza, że hardshell jest praktycznie nieprzemakalny.
Aby wesprzeć ochronne działanie membrany, dbaj o regularną impregnację materiału wierzchniego.
W przypadku hardshelli wodoodporność jest oczywiście bardzo ważnym parametrem, ale warto zwrócić też uwagę na oddychalność danego modelu. Jest ona opisywana za pomocą jednostki g H2O/m² (liczba gramów cieczy, która w ciągu doby przedostanie się przez membranę o powierzchni 1 metra kwadratowego). Aby cieszyć się komfortowym wędrowaniem w kurtce, celuj w hardshell o oddychalności nie mniejszej niż 10 000.
Po zakupie kurtki pamiętaj też o jej regularnym czyszczeniu. Zanieczyszczone mikropory będą gorzej odprowadzać parę wodną.
Membrana jest delikatna, więc w kurtce stanowi integralną część laminatu. Może on występować w następujących wersjach:
Hardshell deszczu nie przepuści, ale niestety ogranicza oddychalność. Jeśli zakładasz kurtkę tylko na chwilę, aby osłonić się przed nagłą ulewą, raczej tego nie odczujesz. Jeżeli jednak hardshell masz na sobie przez wiele godzin, bo sam polar nie zapewnia ci wystarczającej ochrony na przykład przed wiatrem na grani, możesz zacząć narzekać na zdolność kurtki do odprowadzania wilgoci.
Z takich narzekań oraz spostrzeżenia, że w górach życie zazwyczaj bardziej utrudnia wiatr niż deszcz, narodził się softshell. Co to za kurtka?
Softshell męski lub damski składa się z:
Kurtka softshell często łączy więc dwie warstwy tradycyjnego outdoorowego ubioru (warstwa ocieplająca i zewnętrzna), odchudzając tym samym górską garderobę. W kolekcjach outdoorowych marek znaleźć można też kurtki softshell bez podszewki z fleecu i są to modele wykonane do działań w cieplejszych miesiącach.
Jakie są zalety tego typu odzieży? Kurtka softshell:
Kurtki softshell słabo wypadają natomiast w tym, w czym celują hardshelle. Taka kurtka nie ochroni cię przed silnym deszczem.
Nie jest jednak prawdą, że softshell w ogóle nie chroni przed opadami. Kurtki softshell są pokryte hydrofobową powłoką DWR, dzięki której woda perli się na materiale i spływa po nim, zamiast od razu w niego wsiąkać. W razie mocnej ulewy nie będzie to stanowić bariery dla deszczu, ale w przypadku lekkiego lub krótkiego opadu powinno wystarczyć.
Co ciekawe, na rynku dostępne są już także softshelle hybrydowe. Takie kurtki softshell są wzmocnione membraną w miejscach najbardziej narażonych na kontakt z wodą (np. kaptur, ramiona). Pozostałe fragmenty odzieży zapewniają natomiast pełną oddychalność.
Nosząc softshell, pamiętaj o tym, by założyć odpowiednią odzież pod kurtkę. Nawet najlepsza oddychalność softshella nic ci bowiem nie da, jeśli materiał pod spodem nie będzie przepuszczać powietrza.
Podsumowując powyższe rozważania, można powiedzieć, że kurtki hardshell chronią cię przed deszczem, a softshelle zapewniają oddychalność i tworzą barierę dla wiatru. W jakich sytuacjach lepiej więc przeważyć szalę na korzyść softshella, a kiedy hardshella?
Odpowiadając na to pytanie, weź pod uwagę:
Kurtki hardshell sprawdzą się w następujących sytuacjach.
Kiedy natomiast warto zapakować do plecaka softshell damski albo męski?
Ani kurtka softshell, ani hardshell nie są rozwiązaniami idealnymi. Dobierając odzież do rodzaju aktywności i pogody, możesz jednak znaleźć rozwiązanie, które zapewni ci bardzo dobrą ochronę w danych okolicznościach. A tego właśnie powinno się wymagać od odzieży outdoorowej.
Katarzyna Butkiewicz