Góry Skaliste – pasmo górskie w Ameryce Północnej

Kiedy w XIX wieku przez rozległe prerie Ameryki Północnej podążali osadnicy kierujący się na zachodnie wybrzeże stawał przed nimi wydawałoby się nieprzebyty skalny mur. Najeżone skałami góry otrzymały więc nazwę Rocky Mountains, Gór Skalistych. Łańcuch górski ciągnący się na przestrzeni około 4800 km to jedna z głównych atrakcji Stanów Zjednoczonych i Kanady. Porywające krajobrazy, zadziwiające zjawiska natury oraz dzika fauna i flora w połączeniu z bardzo dobrym zagospodarowaniem turystycznym przyciągają tu co roku rzesze turystów. Chcesz poznać te monumentalne góry? Przejrzyj najważniejsze informacje o nich i zaplanuj wyprawę do Stanów Zjednoczonych lub Kanady.

Góry Skaliste – najważniejsze informacje

Nazwa Gór Skalistych w Ameryce Północnej na pewno obiła się o uszy każdemu, kto oglądał westerny lub czytał książki osadzone w realiach Dzikiego Zachodu. Ich łańcuch ogranicza od zachodu rozległe amerykańskie prerie tworząc scenerię, w której rozgrywa się mnóstwo tego typu historii. Nazwa pojawiła się już w pierwszej połowie XVIII w., gdy takie miano nadał im francuski podróżnik Pierre Gautier de Yarennes de la Verandrye.

Góry Skaliste to nie jedno pasmo górskie, ale system górski należący do Kordylierów, podzielony na ponad 100 mniejszych pasm i grup górskich. Ciągną się na długości 4800 km w zachodniej części Ameryki Północnej, od rzeki Rio Grande w amerykańskim stanie Nowy Meksyk po rzekę Liard w kanadyjskiej prowincji Kolumbia Zachodnia. Najwyższym szczytem Gór Skalistych jest znajdujący się w stanie Kolorado Mount Elbert 4401 m n.p.m., a około 50 kolejnych szczytów przekracza wysokość 4000 m n.p.m. Kanadyjskie Góry Skaliste są nieco niższe, a ich najwyższy szczyt to Mount Robson o wysokości 3954 m n.p.m. Są jednak bardziej niedostępne, a zbocza górskie są tu bardziej strome , co odbija się na tutejszych szlakach turystycznych, które w zasadzie w ogóle omijają bardzo trudno dostępne szczyty, wyprowadzając jedynie na przełęcze i przebiegając malowniczymi dolinami.

Ze względu na swoje położenie Góry Skaliste odznaczają się ciepłym i suchym latem, gdy chmury zatrzymywane są po zachodniej stronie łańcucha oraz mroźnymi zimami z mocnymi opadami śniegu. W Górach Skalistych znajduje się wiele popularnych ośrodków narciarskich, w tym ekskluzywne i odwiedzane przez światowe elity Aspen. Najwięcej tras do szusowania na nartach znajduje się w stanach Kolorado, Utah i Idaho. Góry Skaliste Kanady i Stanów Zjednoczonych są też popularne wśród miłośników skiturów, nart biegowych oraz freeridu.

Ogromny obszar, bogactwo przyrodnicze i krajobrazowe sprawiają, że Góry Skaliste można poznawać latami. By jednak nie pogubić się w tym bogactwie najlepiej zacząć od parków narodowych oraz największych atrakcji. Każdy z nich może być motywem przewodnim osobnej podróży, ale można też łączyć je przebywając w każdym z miejsc po kilka dni.

Jeśli chcesz poznać Góry Skaliste najlepiej zaplanuj wypożyczenie samochodu gdyż przestrzenie są tu ogromne. Przygotuj się też na noclegi na kempingach, które częściowo trzeba rezerwować z dużym wyprzedzeniem. Obozowanie na dziko jest zakazane, a do tego może być zwyczajnie niebezpieczne ze względu na możliwość ataku dzikich zwierząt, w tym przede wszystkim niedźwiedzi.

Parki narodowe Gór Skalistych w Stanach Zjednoczonych

Góry Skaliste (Rocky Mountains) w USA znajdują się w pięciu stanach, Nowym Meksyku, Kolorado, Wyoming, Utah i Montana. Na ich przedpolu na Wyżynie Kolorado w stanie Arizona znajduje się jedna z największych atrakcji Stanów Zjednoczonych, Wielki Kanion Kolorado.

Na terenie tych pięciu stanów zlokalizowane są cztery rozległe parki narodowe, które przyciągają fantastycznymi szczytami, wspaniałymi widokami oraz ciekawostkami geologicznymi, a także dziką przyrodą. Zapraszam na przegląd ich największych atrakcji.

• Park Narodowy Gór Skalistych – znajduje się w północno- zachodniej części stanu Kolorado i istnieje już ponad 100 lat, od 1015 r. Obejmuje ponad 1000 km2 dziewiczych terenów po dwóch stronach głównego wododziału Ameryki Północnej. To położenie sprawia, że ma zróżnicowaną szatę roślinną. Część zachodnia jest sucha, zaś zachodnia pokryta bujnymi lasami. Tutejsze góry osiągają ponad 4000 m n.p.m., a najwyższy szczyt to Longs Peak 4346 m n.p.m., którego zdobycie nie wymaga umiejętności wspinaczkowych, a jedynie bardzo dobrej kondycji. Jedna czwarta Parku Narodowego Gór Skalistych znajduje się powyżej granicy lasu. Występuje tu też tundra górska oraz bory świerkowe. Atrakcją widokową są malownicze jeziora.

• Park Narodowy Yellowstone – myślę, że tej nazwy nie trzeba tłumaczyć bo jest to jedna z największych atrakcji Stanów Zjednoczonych. Najstarszy park narodowy na świecie założony został już w 1872 r. Tutejszy krajobraz tworzą skały wulkaniczne, a wulkaniczny płaskowyż kryje pod sobą komorę magmową. Jej aktywność sprawia, że rejon ten znany jest ze źródeł termalnych, takich jak Mommoth Hot Springs czy zachwycające swoimi kolorami Grand Prismatic Spring. Ale to nie wszystko Yellowstone to także gejzery takie jak Old Faithfull czy Steamboat, wulkany błotne czy fumarole, a także wspaniały Kanion Yellowstone i potężne wodospady. Na terenie parku żyje jedyne w Ameryce Północnej w pełni dzikie stado bizonów, a także niedźwiedzie grizzly, wilki szare, rysie kanadyjskie i wiele innych.
• Park Narodowy Grand Teton znajduje się w stanie Wyoming i obejmuje pasmo Teton Range wraz ze znajdującymi się u jego podnóża jeziorami polodowcowymi oraz okoliczne doliny będące terenem wypasowym dla bizonów. To młodsze łańcuchy Gór Skalistych, odznaczające się wyjątkowymi widokami. Ich najwyższy szczyt to Grand Teton o wysokości 4199 m n.p.m., a do najpopularniejszych widoków należy słynne masyw Cathedral Group oraz stojąca na tle ośnieżonych szczytów stodoła Johna Moultona. Grand Teton oddalony jest o zaledwie 16 km od Parku Narodowego Yellowstone i turyści bardzo często łączą wizyty w tych dwóch miejscach.

• Park Narodowy Glacier obejmuje północno- zachodnią część stanu Montana, przy granicy z Kanadą. W kanadyjskiej części Gór Skalistych znajduje się tu Park Narodowy Waterton Lakes, a obydwa parki tworzą Międzynarodowy Park Pokoju Waterton- Glacier. Nazwa parku wywodzi się od znajdujących się tu lodowców, które niestety na skutek zmian klimatu sukcesywnie zmniejszają swoją powierzchnię i znikają. Krajobraz parku tworzą strome skaliste góry, urwiska skalne, przepiękne jeziora polodowcowe oraz lasy świerkowe zamieszkiwane przez liczne dzikie zwierzęta.

Parki narodowe w Górach Skalistych na terenie Kanady

Jeśli po tej dawce pięknych widoków myślisz, że nic Cię już nie zaskoczy, zapnij pasy. Jedziemy w kanadyjskie Góry Skaliste i do tutejszych parków narodowych.

• Park Narodowy Banff w prowincji Alberta jest jedną z największych atrakcji przyrodniczych Kanady i istnieje od 1885 r. Jego nazwa wywodzi się od miasteczka Banff, które jest turystycznym centrum tego regionu. Na terenie parku znajdują się słynne jeziora Lake Louis z ikonicznym hotelem Fairmont oraz Lake Moraine, którego widok umieszczony został na banknocie dwudziestodolarowym z 1969 i 1979 r. To właśnie z tego względu nazywany jest często „Twenty Dollars View”. Otaczająca jezioro dolina nazwana jest Doliną Dziesięciu Szczytów od układających się jeden za drugim wierzchołków widocznych powyżej wód jeziora.

• Park Narodowy Jasper w Albercie obejmuje góry zbudowane ze skał osadowych, które zostały silnie przekształcone przez działanie lodowców. Sąsiaduje on z parkiem Banff, a na jego terenie znajdują się wspaniałe Wodospady Athabasca oraz najwyższe szczyty kanadyjskich Gór Skalistych na czele z Mount Robson. Ze względu na położenie i wysokość na terenie parku można podziwiać borealne lasy iglaste, roślinność alpejską oraz rozległe wrzosowiska.
• Park Narodowy Kootenay znajduje się w Kolumbii Brytyjskiej i charakteryzuje go duże zróżnicowanie wysokości. Jego największą atrakcją jest Sinclair Canyon oraz widokowa Sinclair Pass, z której podziwiać można piękne widoki. Rejon ten obfituje też w źródła termalne.
• Park Narodowy Waterton Lakes leży przy granicy z USA. Wspominałam już, że jest połączony z amerykańskim parkiem Glacier w jeden Międzynarodowy Park Pokoju. Tutejszy krajobraz tworzą sięgające ponad 2900 m n.p.m. góry, które odbijają się w krystalicznie czystych jeziorach oraz polodowcowe doliny porośnięte bujnymi lasami.

• Park Narodowy Yoho wywodzi swoją nazwę od okrzyku zachwytu w języku plemienia Kri. A jest się czym zachwycać. Przepiękne jezioro Emerald Lake o niezwykłym kolorze wody, wodospad Takakkaw, z którego woda opada z wysokości 373 m, naturalny most skalny czy płynąca bystro rzeka Kicking Horse – Yoho można tu krzyczeć niemal na każdym kroku.

Góry Skaliste to niemal niewyczerpane źródło pięknych widoków i możliwości wycieczkowych. Zarówno ich część znajdująca się w Kanadzie, jak i w Stanach Zjednoczonych pozostawia zachwyt i niezapomniane wrażenia. Mam nadzieję, że ta inspiracja pomoże w planowaniu dalekich podróży. Oby się spełniły.