Bez względu na to czy jesteście zaprawionymi w boju piechurami, czy dwa razy do roku wybieracie się poza miasto na lekki trekking z rodziną – dobra kurtka typu hardshell powinna się znaleźć w każdym plecaku, niezależnie od poziomu doświadczenia.
Nasze początki z turystyką pieszą pokazały nam, że jednak jakość wyposażenia ma znaczenie. Tym razem w nasze ręce trafiła kurtka The North Face Stratos. Czy warto w nią zainwestować? Zapraszamy do lektury!
Jest to odzież, którą wyróżnia przede wszystkim wykorzystanie wynalazku amerykańskiego inżyniera Roberta Gore – membrany. Jest to tkanina posiadająca olbrzymią ilość mikroporów, które są na tyle małe, że nie przepuszczają kropel wody, ale na tyle dużych że odprowadzają wilgoć w postaci pary wodnej. Co to oznacza w praktyce? To, że odzież taka powinna nas chronić przed deszczem, a jednocześnie nie pozwala nam się “ugotować”. Jeśli nigdy nie doświadczyliście tego uczucia, polecamy założyć w górach przeciwdeszczową folię dostępną w każdym kiosku. Tkaniny, z których wykonana jest odzież hardshellowa, można podzielić na trzy główne grupy pod względem warstw, z których się składają:
Paradoksalnie im więcej warstw, tym mniejsze są gabaryty oraz niższa waga takiej odzieży. Jednocześnie ze wzrostem ilości warstw rośnie cena takiego produktu.
Warto również wspomnieć, że hardshell nie jest warstwą ogrzewającą! Dopiero w połączeniu z softshellem, bądź kurtką puchową stanowią duet nadający się na zimowe warunki.
Historia nazwy jest dość zabawna, ponieważ oznacza ona w dosłownym tłumaczeniu “północna ściana” – czyli stronę gór, na której panują najtrudniejsze warunki. Bezpośrednią inspiracją dla nazwy The North Face jest północna ściana Eigeru, która uchodzi za jedną z najsurowszych w Alpach. Pomysł nazwę amerykańskiej marki zrodził się na… plaży w San Francisco na oszałamiającej wysokości 45 m n.p.m.
Firma powstała w 1968 roku, założyli ją Douglas i Susie Tompkinsowie. Było to spełnienie ich marzeń o stworzeniu marki dostarczającej klientom najwyższej jakości sprzęt oraz odzież outdoorową. Dzisiaj, po ponad 40 latach na rynku, North Face jest to jedna z najbardziej rozpoznawalnych marek odzieżowych, która czynnie działa w środowisku górskim. Wdraża wiele innowacyjnych rozwiązań i pomaga sportowcom w realizowaniu ich pasji – zgodnie z dewizą firmy, która brzmi: “Never Stop Exploring™”
Zanim przystąpimy do testu, kilka faktów o kurtce The North Face Stratos.
Mieliśmy okazję korzystać z kurtek innych firm i model opisywany przez nas w tym teście wypadł zdecydowanie najlepiej. Miała okazję wykazać się w porywistym Islandzkim wietrze na Karkonoskich, Bieszczadzkich i Tatrzańskich szlakach, w przeróżnych warunkach pogodowych.
Sprawdziła się świetnie między innymi podczas polowania na zorzę na Islandii. Oprócz prognoz, które zapowiadały silny wiatr słoneczny, doświadczyliśmy również bardzo zimnego i porywistego wiatru, charakterystycznego dla obszaru okolic Fiordów Zachodnich. Był on niezwykle przenikliwy. Testowana kurtka The North Face, w połączeniu z puchówką, jako warstwą docieplającą, stanowiły szczelną barierę dla wiatru i zapewniały komfort cieplny przez wiele godzin wyczekiwania na to niesamowite zjawisko. Tego dnia oglądaliśmy na niebie sześciogodzinny spektakl tańczących świateł! Bez odpowiedniego sprzętu najzwyczajniej w świecie byśmy zamarzli.
Podczas tego wyjazdu niejednokrotnie zaskoczył nas również ulewny deszcz, który przy Islandzkich warunkach potrafi padać nawet poziomo. Z racji tego, że wodoodporność to jedna z największych zalet tej kurtki, bardzo dobrze chroniła przed tego typu niespodziankami, co było dla nas niezwykle ważne, ponieważ podczas noclegów pod namiotem i w ciągłym biegu nie było mowy o wysuszeniu ciuchów. Można więc powiedzieć, że w tego typu wyprawach kurtka typu hardshell to zdecydowanie must-have.
Oprócz parametrów chroniących przed trudnymi warunkami pogodowymi, kurtka jest bardzo wygodna i świetnie sprawdza się przy wzmożonej aktywności fizycznej. Testowana była wielokrotnie na górskich szlakach. Towarzyszyła nam w trakcie porannych przymrozków w Bieszczadach, przy porywistym Tatrzańskim wietrze oraz podczas przelotnego deszczu w Karkonoszach. Zarówno w czasie podejść, przejść grzbietami Tatr, Bieszczad oraz Karkonoszy, jak i w czasie zejścia w doliny sprawdzała się świetnie, nie krępowała ruchów, a konstrukcja kaptura zapewniała rewelacyjną ochronę przed wiatrem i deszczem.
Membrana DryVent™ 2L sprawia, że mimo mozolnych podejść użytkownik kurtki nie będzie narzekał na nadmiar ciepła. Co więcej w najtrudniejszych momentach, które wymagały wzmożonego wysiłku, można było jednym sprawnym ruchem otworzyć wywietrzniki umieszczone pod pachami. Ich konstrukcja sprawia, że podczas otwierania wentylacji zamek się nie zacina. Po karkołomnym podejściu nie raz zatrzymywaliśmy się, żeby robić zdjęcia, czy po prostu podziwiać piękne panoramy. Wtedy kurtka pokazywała swoje możliwości – odprowadzała nadmiar ciepła natychmiastowo, minimalizując uczucie dyskomfortu, przepocenia, co może niejednokrotnie uchronić przed wyziębieniem. W czasie wędrówek w deszczu nie doświadczyliśmy przemoknięcia, a po ustaniu opadów kurtka momentalnie wysychała.
Nasz test nie ograniczał się tylko do warunków outdoorowych. Produkowana przez The North Face kurtka zdała egzamin na mocną piątkę także w warunkach miejskich. Produkt ten był używany przez kilka miesięcy, praktycznie każdego dnia. Wykorzystywana była podczas jazdy rowerem przy zróżnicowanej pogodzie (również w ulewnym deszczu) oraz przy codziennych aktywnościach.
Jesteśmy przekonani, że The North Face Stratos docenią zarówno wprawieni górscy piechurzy, jak i turyści, którzy będą ją wykorzystywać sporadycznie w outdoorze i dodatkowo będzie ich codziennym okryciem wierzchnim. Jeśli szukacie atrakcyjnej, wodoodpornej kurtki o niebanalnym designie, nadającej się zarówno w góry, jak i na co dzień – jest to zdecydowanie produkt dla was!
Po kilku miesiącach użytkowania kurtki The North Face możemy śmiało stwierdzić, że jest to bardzo dobry jakościowo produkt, za stosunkowo niską cenę. W tym czasie nie zauważyliśmy żadnych minusów. Trzeba mieć jednak świadomość, że jest to dość uniwersalny produkt, który nie jest dedykowany do specjalistycznych i ekstremalnych zastosowań. Tak jak wspominaliśmy, mimo wykorzystania przez producenta dwuwarstwowego laminatu, ani razu nie doszło do przemoknięcia kurtki, ani zbytniego przegrzania. Ta kurtka przeciwdeszczowa zapewnia wysoki komfort podczas uprawiania górskich aktywności i nie krępuje ruchów. Dodatkowo jest wykonana z należytą starannością, jak przystało na znaną z niezawodnej jakości markę The North Face.
Angelika&Miłosz Mazur
